À la demande du ministre Christian Estrosi s’est tenue en fin d’année dernière une série de rencontres partout en France autour des États Généraux de l’Industrie. J’ai participé à Brest à la journée « Innovation et entreprenariat » (en fait, juste l’après-midi), dont le compte-rendu est disponible depuis début janvier. Je m’étais promis de faire une note sur le sujet, car innovation et entreprenariat s’étaient trouvés découplés dans la journée (chacun sa demi-journée), et nous avions été quelques-uns à avoir le sentiment que ces journées se répétaient années après années, avec le même contenu, et des effets difficiles à mesurer.

La question qui revenait notamment, était la définition de l’innovation. Chacun semble avoir sa propre définition, et j’ai un jour commencé à compiler les diverses définitions données ici et là, à l’occasion d’un livre blanc, ou d’un rapport de prospective, ou même, soyons fou, d’un dictionnaire. C’est de cette compilation que j’aimerais parler un jour, quand je l’aurais réunie en un seul endroit.

Mais aujourd’hui, Henri Verdier poste sur son blog l’entrée Innovation qu’il propose pour le dictionnaire politique de l’internet et du numérique. Il propose comme première approche ceci :

L’innovation est une invention qui rencontre son public.

qu’il complète par :

La découverte peut être technologique ou concerner une organisation, un procédé ou un service, elle peut provenir de la R&D ou de petites améliorations : elle ne devient innovation qu’en rencontrant son public. Elle implique donc une production et un marché et de ce fait une dimension collective, sensible au contexte politique, économique et social.

Je trouve que « invention qui rencontre son public » est déjà une innovation qui a un peu de bouteille, puisqu’elle s’est frottée à un marché. Personnellement, j’aime bien la première approche suivante :

L’innovation est une transformation qui lance un défi sur la manière dont nous faisons les choses.

qui exprime un peu mieux l’idée de rupture (qui n’est pas nécessairement une rupture forte, mais est déjà plus qu’un simple palier) complétée par :

L’innovation est l’exploitation réussie d’idées, qui fait preuve à la fois d’inventivité et de perspicacité, et qui crée de la valeur sociale ou économique.

qui souligne que c’est l’exploitation des idées, et non les idées elles-même qui est cruciale ; que ceci nécessite créativité et compréhension d’un problème à résoudre ; et qu’une fois appliquée, l’innovation est créatrice de valeur.